EEN WARNER FILM
EMPIRE OF THE SUN
In 1941 waren Japan en China al
ruim 4 jaar in een onofficiële oorlog
verwikkeld. Een Japans bezettings
leger had al het grootste gedeelte
van het Chinese platteland en de
steden onder controle.
In Shanghai bleven de duizenden
Europeanen - die zich veilig waan
den vanwege de diplomatieke on
schendbaarheid van de Internatio
nale Nederzetting - net zo leven als
zij gewend waren sinds de Britten in
de 19e eeuw aan land kwamen en
een stad stichtten die overeenkwam
met het beeld van hun eigen land.
Banken, hotels, kantoren, kerken en
landhuizen hadden zo uit Liverpool
of Surrey kunnen komen.
Maar hun dagen waren geteld. De
Japanners hadden zich net buiten
Shanghai ingegraven en wachtten
op,... Pearl Harbor.
Ondanks het feit dat er een wereld
oorlog woedt leeft de 11 -jarige Jim
Graham een rustig beschut leven te-
samen met zijn ouders in de Britse
sector van Shanghai. Hij is meer
geïnteresseerd in zijn modelvlieg
tuigjes dan in naar school gaan. Hij
droomt ervan later vliegenier te wor
den en bewondert de Japanse oor-
logsvliegers die regelmatig boven
Shanghai verschijnen als ze op pa
trouille zijn.
Maar dan plotseling realiseert hij
zich dat de oorlog dichterbij is dan
hij zich heeft kunnen voorstellen als
hij tijdens een feestje verdwaalt en
een troep Japanse soldaten ontdekt.
Die soldaten zijn kennelijk in af
wachting van iets en mede naar
aanleiding van Jim's belevenis be
sluit zijn vader dat zij maar beter
voorbreid kunnen zijn op een ko
mende evacuatie. Zij trekken in 'n
hotel in Shanghai maar in diezelfde
nacht trekken de Japanners Shang
hai binnen.
Op hun vlucht te voet wordt Jim van
zijn ouders gescheiden en moet zich
dan verder alleen zien te redden.
Hij wordt van verhongering gered
door 2 Amerikaanse zeelieden die
zich in een havengebied verscholen
houden. Zij worden tenslotte gevan
gen genomen en belanden in een
gevangenkamp, Soochow, waar de
mensen gedwongen werken aan de
startbaan van een nieuw vliegveld.
Jim weet beter te overleven dan de
meeste andere gevangenen en
wordt boodschapper voor Basie, één
van de zeelui die hem in Shanghai
redde.
Met honger en dood als voortduren
de dreiging weet Jim te leren om
gaan met de Japanse bewakers, ge
kookt water te drinken om geen dy
senterie te krijgen en torretjes te
eten voor de proteïne die ze bevat
ten. Als de oorlog plotseling eindigt
moet Jim het weer alleen zien te red
den, zijn kindertijd achter zich te la
ten en op ruwe wijze de wereld van
volwassenen binnen te treden.
Een wereld vol bedrog, dood en te
leurstelling....maar een wereld
waarin Jim heeft leren te overleven.
Met in de hoofdrol: Christian I
als Jim.
Regie: Steven Spielberg
In de bioscoop op: 17 maart 1!
