In de ban van de veranderingen
ACHTER DE SCHERMEN
ACHTER DE SCHERMEN
HFN
Ik word
verant
woordelijk
voor het
hele traject,
van script
totUPC.'
EU
EO
Wijzigingen bij A-Film, Warner Bros. en 20th Century Fox
Doorgaans zorgen personele veranderingen in de bedrijfstak niet echt voor veel beroering. Pim Her-
melings vertrek bij A-Film en de bekendmaking dat Warners Wilco Wolfers hem als algemeen direc
teur ging opvolgen, leek daar even een uitzondering op te zijn. Niet omdat er zoveel verandert of
omdat de landelijke media het bericht meldenswaardig vonden, maar omdat Wolfers' vertrek samen
valt met een fusie tussen de distributieafdelingen van Warner Bros. en 20th Century Fox.
Door Jeroen Huijsdens
Het komt vaker voor dat majors hun
distributieactiviteiten bundelen. Pa-
ramount en Universal werken al ge
ruime tijd samen. Fox en Sony (toen
nog Columbia Pictures) hebben dat
in het verleden ook gedaan, net
zoals Warner en Columbia Pictures.
Niks bijzonders. Maar het gebeurt
niet elke dag dat zo'n samen
werking zijn beslag krijgt op het
moment dat de managing director
die de fusie vorm geeft, overstapt
naar een andere filmdistributeur
omdat de algemeen directeur daar
vertrekt. Een directeur die overigens
niet alleen aandeelhouder was,
maar het bedrijf ook oprichtte en
vormgaf.
Fusie
De verleiding ligt op de loer om te
denken dat het een vooropgezet
plan was. Maar die gedachtengang
schuift Wilco Wolfers direct ter
zijde: 'Het was, zo zou je kunnen
zeggen, een ongelukkige samen
loop van omstandigheden. De
fusie van Warner en Fox viel echt
ongepland samen met het vertrek
van Pim Hermeling bij A-Film. Het
heeft niks met elkaar te maken. Met
de fusie waren we al geruime tijd
bezig'.
De fusie kwam voort uit de wens
om efficiënter te kunnen opereren.
Wolfers: 'Bioscoopdistributie is
buitengewoon kostbaar. Je ziet dat
iedereen kijkt naar manieren om het
slimmer en daarmee goedkoper te
organiseren.' De bedrijven bereiken,
naar eigen zeggen, een kostenef-
ficiency door in België het kantoor
van Warner te sluiten en in Neder
land het Fox-kantoor.
Als gevolg van de fusie, die op
2 april jongstleden officieel haar
beslag kreeg, verhuisden twee Fox
werknemers naar de Warner-loon
lijst. Daarnaast werd er een nieuwe
werknemer in dienst genomen (zie
kader). Van de rest van het Fox
personeel werd afscheid genomen.
Vervolgens rijst natuurlijk de vraag
wie de opvolger wordt van Wolfers
bij Warner. In de wandelgangen
circuleerde al vrij snel de naam van
sales director Karel de Vries. Maar
er wordt ook gesuggereerd dat er
een tijdelijke Warner-manager op
het kantoor in Nederland zal wor
den gestationeerd. Bij het ter perse
gaan van dit blad was hierover nog
geen duidelijkheid.
Wolfers wil benadrukken dat de
veranderingen niet betekenen dat
er een sub-unit Fox-mensen op
het Warner-kantoor is gevestigd.
'Alle afdelingen zijn versterkt en
iedereen werkt voor zowel Fox- als
Warner-films. Er wordt geen onder
scheid gemaakt. Het gaat er om
hoe je de films zo goed mogelijk in
de markt kunt zetten.'
Niks van te merken
De gemiddelde bioscoopexploi
tant zal vrij weinig merken van de
veranderingen. De films van 20th
Century Fox die in roulatie waren
op het moment van de fusie zijn
nog afgehandeld door Fox Neder
land. Nieuwe films en de catalogus
worden overgenomen. Die kunnen
nu via Warner worden geboekt.
Waar de gemiddelde exploitant
wellicht wel even aan moet wennen
<links>
Pim Herme
ling was niet
bereikbaar voor
commentaar.
Foto Tanja van
Rooden
<rechts>
Wilco Wolfers.
Foto Tanja van
Rooden
is dat Wilco Wolfers zelf niet langer
op het kantoor van Warner/Fox te
vinden zal zijn. Hij zetelt sinds 14
april in een kantoor in Pand-Noord
alwaar hij invulling geeft aan de
functie van algemeen directeur van
A-Film. Vanwaar toch die overstap?
Wilco Wolfers: 'Naast het feit dat
mijn persoonlijke filmsmaak meer
aansluit bij de films die A-Film
uitbrengt, heb ik jarenlang home
entertainment (bij Buena Vista
Home Entertainment; red.) gedaan.
Tussendoor ben ik ook directeur
geweest bij een bedrijf in boeken
en cd-roms (Audax; red.). Als ik kijk
naar de combinatie van mijn erva
ring en mijn visie op de toekomst
van filmdistributie, dan vind ik het
geweldig dat ik aan het hoofd kan
staan van een organisatie waar
alles onder een
dak zit. Ik word
verantwoordelijk
voor het hele
traject, van
script tot UPC.'
Geen Europese
markt
Zoals gezegd
volgt de komst
van Wolfers op
het vertrek van Pim Hermeling, de
man die A-Film, samen met enkele
andere smaakmakers waaronder
San Fu Maltha, oprichtte en liet
uitgroeien tot een toonaangevend
distributiebedrijf op de Nederlandse
filmmarkt. Verschil van inzicht over
de toekomst van A-Film tussen
Hermeling als algemeen directeur
en grootaandeelhouder W2Media,
in handen van Ad Weststrate en
Wolff, leidde tot een breuk. Pim Her
meling besloot eind februari terug
te treden als algemeen directeur en
zijn aandelen te verkopen. Diverse
pogingen om Pim Hermeling om
een reactie te vragen, strandden
in een voicemailbox, dus werd er
contact gezocht met aandeelhouder
Philipp Wolff. 'Laat ik zeggen dat
ik het opvallend vind dat de media
het bericht zo hebben opgepakt.
Er zijn bedrijven die putdeksels
gieten die meer omzetten dan onze
gehele bedrijfstak, maar daar wordt
niet over geschreven. Blijkbaar is dit
interessanter', aldus Philipp Wolff.
Hij vervolgt: 'De kern van onze
overweging is geweest dat wij als
aandeelhouders denken dat er
een zelfstandige rol is weggelegd
voor A-Film. Pim streefde naar een
Europese samenwerking (met de
Franse salesorganisatie Wild Bunch;
red.) waar wij weinig heil in zagen.
Wij geloven namelijk niet in het op
Europees niveau inkopen van films
omdat wij denken dat er in cultureel
opzicht geen Europese markt is.'
Nog even terug naar Wolfers.
Gaan er geen grote veranderingen
plaatsvinden bij A-Film? Wolfers:
'Ik geloof datje als schoenmaker
bij je leest moet blijven. Maar in dit
geval dan wel een kleinere leest.
We zullen teruggaan naar dertig
d vijfendertig f ilmreleases per jaar.
De tijd van 70 films per jaar is echt
voorbij.'
Wie doet wat?
Als gevolg van de fusie tussen Warner Bros. en
20th Century Fox ontstaat er een nieuwe samen
stelling van het team.
Een overzicht van wie wat doet:
sales
Karel de Vries
(sales director)
Miranda Horsmeijer
(booker en logistics specialist)
Kyra Schröder
(assistent booker)
Ronald Leenstra
(junior sales and business analyst)
marketing en publiciteit
Carmen Verrier
(marketing director)
Klaartje van Ballegooijen
(media and promotions manager)
Diane Borst
(parttime publicity manager)
Manon de Weerd
(parttime publicity manager)
Maud Braakman
(publicist)
financiën en algemeen management
Jan Veerman
(senior assistant contoller)
Eveline Eliasar
(personal assistant van de managing director)
'The world has changed. I feel it in the water. I feel it in the earth. I smell it in the air' (Cate Blanchett in The Lord of the Rings)
'I think this is the beginning of a beautiful friendship.' (Humphrey Bogart als Rick in Warner-klassieker Casab/anca)
